Bari e il culto di san nicola
La Festa di San Nicola
San Nicola di Bari nacque a Patara, sulle coste della Turchia, nel 270 e abito' per quasi tutta la sua vita a Myra (la moderna Demre).
Morto nel 343, dopo essere stato nominato vescovo di Myra, fu sepolto nella cattedrale della citta' e lì la sua salma rimase fino al 1087, anno in cui Myra cadde in mano musulmana.
In quell'anno un gruppo di marinai baresi e alcuni veneziani traslarono le spoglie del Santo che oggi si trovano in parte nella Basilica di San Nicola Di Bari ed in parte nell'Abbazia di San Nicolo' del Lido a Venezia.
La Basilica di San Nicola di Bari si trova nel cuore della citta' vecchia a pochi metri dal mare e dal porto di Bari ed e' stata edificata tra il 1089 ed il 1197 sui resti di un edificio precedente.
Lo stile della chiesa e' il romanico percio' all'esterno si presenta come un edificio maestoso ed imponente, entrando si possono ammirare, invece, il meraviglioso soffitto realizzato da Carlo Rosa di Bitonto, il sarcofago dell'abate Elia, il ciborio, la cattedra dell'abate Elia in marmo, il mausoleo di Bona Sforza, il pavimento a mosaico e la suggestiva cripta con la colonna miracolosa (che sembra vi sia stata posta dallo stesso San Nicola nel 1089) ed il sepolcro all'interno del quale sono custodite le spoglie del Santo.
Durante la “Sagra di maggio, che si tiene ogni anno a Bari, viene celebrata la famosa Festa di San Nicola.
La festa dura diversi giorni ed e' costituita da varie celebrazioni, concerti e spettacoli, primo fra tutti il grande Corteo Storico che rievoca il momento in cui il corpo del Santo ha raggiunto Bari.
Il corteo e' molto suggestivo e ad esso prendono parte oltre 500 figuranti in costume.
Il primo giorno della festa comincia con la messa e la processione in mare della statua del Santo, proseguendo poi con l'estrazione della Manna dal sepolcro di San Nicola. La Manna e' una sostanza liquida che fu trovata accanto alle spoglie del Santo e alla quale sono attribuite qualita' taumaturgiche.
L'attesissima festa si chiude con un emozionante spettacolo pirotecnico e con il ritorno della statua del Santo nella basilica a lui dedicata.